Tôt ou tard, la plupart d’entre nous devrons renouveler une partie de leur flore. Mais que choisir , que semer, que planter ?
Je ne vais pas, ici, citer des plantes. Je voudrais vous inciter à la diversité de vos parterres, de vos fruitiersou de vos haies car nos abeilles ont des besoins bien spécifiques mais surtout diversifiés.
Le résumé qui suit, est issu d’une étude récente destinée aux apiculteurs initiés. Elle explore l'importance du profil nutritionnel du pollen et ses implications dans la gestion des colonies d'abeilles.
Si elle a été menée en Amérique du Nord, elle démontre un principe transposable en toute région du monde.
Elle met en évidence l’importance d’un large éventail de ressources florales pour répondre aux besoins nutritionnels des abeilles.
Voyons ce qu’il en est.
Nos abeilles, championnes de la pollinisation, dépendent entièrement du pollen et du nectar qu’elles collectent pour leur subsistance. Tout apiculteur sait que le nectar, une fois transformé en miel leur fournira l'énergie nécessaire à leurs activités, et que le pollen constitue leur source principale de protéines, de lipides, d'acides aminés et d'autres micronutriments essentiels.
La qualité nutritionnelle du pollen est donc primordiale pour leur santé, leur développement et même leur immunité. C’est elle qui est étudiée dans ce travail.
Acides gras : les piliers de la santé des abeilles.
Nous parlons plus particulièrement des acides gras non estérifiés que nous abrégerons AGNE. Ils sont des éléments constitutifs essentiels de l'alimentation des abeilles. Ils contribuent à la production d'énergie, maintiennent l'intégrité des cellules et régulent les fonctions physiologiques. Les abeilles ne pouvant pas en synthétiser certains, comme les oméga-3 et les oméga-6 , elles doivent les obtenir par leur alimentation.Or des carences dans ceux-ci, ou un ratio oméga-6:3 trop élevés, sont associés à des troubles important de l’apprentissage et une santé altérée chez les abeilles.
Ces acides gras étant indispensables tant à leur croissance, à leur développement, leur reproduction et surtout à leur système immunitaire, il est primordiale qu’elles puissent les collecter dans la flore qui est à leur disposition.
L'étude de Stephen, Chau et Rehan (2024), sujet de cet article, a analysé 57 espèces de pollen. Elle ait été réalisée en Amérique du Nord et a révélé que la plupart d'entre elles contenaient entre 7 et 10 AGNE différents. Il est important de noter que la composition en AGNE varie considérablement d'une espèce de pollen à l'autre. Par exemple, Rhus glabra présentait la concentration la plus faible en AGNE, tandis que Impatiens capensis en contenait le plus.
Acides aminés: l'alphabet de la construction des protéines.
Les acides aminés sont les éléments constitutifs des protéines. Eux aussi sont nécessaires à la croissance, au développement et à la reproduction des abeilles. Parmi ces acides aminés, on distingue les acides aminés essentiels (AAE). Tout comme les AGNE, les abeilles ne peuvent pas les synthétiser et doivent les obtenir par leur alimentation. L’étude cite les dix AAE les plus indispensables à la santé des abeilles mellifères. L’arginine, l’histidine, l’isoleucine, la leucine, la lysine, la méthionine, la phénylalanine, la thréonine, la tryptophane et la valine.
Elle démontre que tous les échantillons de pollen analysés contenaient ces AAE, dans des concentration considérablement différente d'une espèce à l'autre. Par exemple, Prunus salicina affichait la concentration la plus faible en AAE, tandis que Quercus rubra présentait la concentration la plus élevée.
Selon cette étude, Il est crucial que les abeilles aient accès à une grande variété de sources de pollen pour obtenir tous les AAE nécessaires à leur santé.
Un manque d'AAE peut entraîner des problèmes de développement, une diminution de la résistance aux maladies et une réduction de la durée de vie.
Le rapport protéines-lipides (P:L): un indicateur clé de la qualité du pollen.
Le rapport protéines-lipides (P:L) contenu dans les pollens collectés est un autre indicateur important de la qualité nutritionnelle de ceux-ci. Les abeilles régulent leur consommation de pollen pour atteindre un rapport P:L optimal répondant à leurs besoins physiologiques.
Le rapport P:L idéal varie selon les espèces d'abeilles.Ainsi, nos abeilles mellifères préfèrent un rapport P:L d'environ 2 à 3, tandis que les bourdons, comme Bombus terrestris et Bombus impatiens, recherchent des ratios P:L plus élevés.
Notons que les ratios oméga-6:3 élevés sont associés à des troubles de l’apprentissage et une santé altérée chez les abeilles.
Et, sans surprise, Stephen, Chau et Rehan ont constaté une grande variation des ratios P:L parmi les 57 espèces de pollen analysées. Cette variation souligne l'importance d'un régime alimentaire diversifié pour les abeilles, leur permettant de choisir les sources de pollen qui correspondent le mieux à leurs besoins nutritionnels.
Un autre aspect de cette étude révèle le peu Plantes indigènes vs. introduites: pas de différence significative
Une question souvent soulevée est de savoir si les plantes indigènes sont plus nutritives pour les abeilles que les plantes introduites. Dans cette étude nous découvrons que les auteurs n’ont pas trouvé de différences nutritionnelles significatives entre le pollen des plantes indigènes et celui des plantes introduites.
Ces résultats suggèrent que les abeilles, en particulier les espèces généralistes, peuvent se nourrir d'une variété de plantes, quelle que soit leur origine, pour satisfaire leurs besoins nutritionnels. Cependant, il est important de noter que cette étude s'est concentrée sur un nombre limité d'espèces de plantes (57) et qu'il serait nécessaire de mener des recherches supplémentaires pour confirmer ces résultats.
Implications dans la gestion des colonies d'abeilles.
Les apiculteurs se devraient de jouer un rôle important, non seulement dans le soin qu'il aporte à leur cheptel, mais aussi en veillant à ce que leurs abeilles aient accès à une alimentation diversifiée et nutritive.
Voici quelques conseils pour les apiculteurs:
● Planter une variété d'espèces végétales: Encourager la diversité florale autour des ruchers permet aux abeilles de choisir les sources de pollen qui correspondent le mieux à leurs besoins. Les plantes riches en AAE, comme celles de la famille des Astéracées, doivent être privilégiées, comme les marguerites ou le pissenlit.
● Favoriser les plantes indigènes:
Bien qu'il n'y ait pas de différence nutritionnelle significative entre les plantes indigènes et introduites, les plantes indigènes sont souvent mieux adaptées aux conditions locales et peuvent fournir un habitat plus favorable aux pollinisateurs.
● Fournir des suppléments alimentaires:
En cas de pénurie de ressources florales, les apiculteurs peuvent envisager de fournir des suppléments alimentaires aux abeilles.
● Conservation écologique :
Protégez les habitats naturels et restaurez les zones riches en biodiversité florale.
Conclusion
La nutrition est un élément crucial de la santé des abeilles. Les apiculteurs ont un rôle important à jouer en assurant à leurs colonies un accès à une alimentation diversifiée et nutritive.
En comprenant les besoins nutritionnels des abeilles et en promouvant une alimentation florale diversifiée, nous pouvons non seulement renforcer la santé de leurs colonies, mais aussi contribuer à la préservation des écosystèmes naturels.
Une attention particulière doit être accordée aux espèces florales fournissant des profils nutritionnels équilibrés pour les abeilles, garantissant ainsi un avenir durable pour ces pollinisateurs indispensables.
source : Dietary foundations for pollinators: nutritional profiling of plants for bee health (Khara W. Stephen , Katherine D. Chau and Sandra M. Rehan)
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